في صناعة السيارات ، يمكن أن تساعد المركبات على تقليل السحب الديناميكي الهوائي ومقاومة الدوران ووزن السيارة مع توفير المزيد من المرونة من حيث شكل لوحة الهيكل مقارنة بالمواد التقليدية ، مثل المعادن.
ولكن على الرغم من هذه المزايا ، فإن التكلفة الأعلى بكثير للمواد وتصنيع المركبات لا تزال واحدة من أكبر العقبات في استبدال العناصر الهيكلية الفولاذية ، وخاصة في مركبات الإنتاج الضخم ، حيث التكلفة أكثر أهمية من المركبات عالية الأداء ذات الإنتاج المنخفض ، حيث تستخدم المركبات الآن على نطاق واسع.
المركبات هي ببساطة مزيج من اثنين أو أكثر من المواد ، إما طبيعية أو اصطناعية ، مع خصائص فيزيائية وكيميائية مختلفة تعمل معًا بشكل أفضل من المواد الفردية.
لا تفقد المواد المكونة الفردية هوياتها الفريدة تمامًا: فهي تدمج وتضفي أكثر خصائصها قيمة لتعزيز المنتج أو النتيجة النهائية ، مثل زيادة الكفاءة أو القوة أو المتانة.
تحتوي مركبات البوليمر على عوامل تقوية ، عادة ألياف ، داخل مصفوفة بوليمر. تتضمن هذه المركبات المقواة بالألياف عادة أليافًا اصطناعية ، مثل الزجاج أو ألياف الكربون ، وعادة ما تكون مصفوفة البوليمر عبارة عن راتنج حراري ، مثل راتنجات الإيبوكسي أو البوليستر ، الذي يصلب بشكل لا رجعة فيه أثناء المعالجة الحرارية أو الكيميائية.
المركب الأكثر انتشارًا والأكثر شهرة لتطبيقات السيارات-والفضاء-هو البوليمر المقوى بألياف الكربون.